Gemmologisches Nachschlagewerk

Das Edelstein-Lexikon

Von Achat bis Zirkonia – 174 Edelsteine mit Bildern, gemmologischen Daten und ausführlichen Hintergrundartikeln.

Taaffeit Lexikon

Taaffeit oder Spinell – ein Test entscheidet

Taaffeit

Zwei Steine, kaum zu trennen: Taaffeit und Spinell teilen fast alle Eigenschaften – bis auf eine, die alles verrät: die Doppelbrechung.

Warum die Verwechslung so hartnäckig ist

Taaffeit und Spinell ähneln sich in Härte (8–8,5 zu 8), Dichte (3,60 zu 3,54–3,63) und Brechungsindex so stark, dass sie mit bloßem Auge und Standardprüfungen kaum zu trennen sind. Genau deshalb steckte das erste Taaffeit-Exemplar unerkannt in einem Los srilankischer Spinelle.

Taaffeit gegen Spinell im Vergleich:
  • Optik: Taaffeit doppelbrechend – Spinell einfachbrechend
  • Härte: Taaffeit 8–8,5 · Spinell 8
  • Dichte: Taaffeit 3,60–3,62 · Spinell 3,54–3,63
  • Brechungsindex: Taaffeit 1,719–1,730 · Spinell 1,712–1,762
  • Chemie: Taaffeit mit Beryllium – Spinell ohne

Die Doppelbrechung als Schlüssel

Spinell kristallisiert kubisch und ist damit optisch isotrop (einfachbrechend). Taaffeit ist trigonal und anisotrop – er spaltet das Licht in zwei Strahlen. Im Polariskop oder am doppelten Facettenbild unter der Lupe zeigt sich der Unterschied eindeutig. Das ist bis heute die schnellste Trennung.

Der intermediäre Charakter

Frühe Untersucher ordneten Taaffeit als Zwischenglied von Spinell und Chrysoberyll ein. Diese Sonderstellung erklärt die verwirrende Nähe zum Spinell einerseits und die abweichende Optik andererseits – Taaffeit ist gewissermaßen ein Spinell mit Beryllium und Doppelbrechung.

Was das für Käufer bedeutet

Weil die Trennung Fachwissen verlangt, ist ein gemmologischer Nachweis beim Taaffeit unverzichtbar. Wer einen „Taaffeit“ ohne Prüfung kauft, kauft im Zweifel Spinell: Taaffeit erkennen.

Häufige Fragen

Wie unterscheidet man Taaffeit und Spinell?
Am zuverlässigsten über die Doppelbrechung: Taaffeit ist doppelbrechend, Spinell einfachbrechend. Im Polariskop oder am doppelten Facettenbild unter der Lupe wird der Unterschied sichtbar.
Warum sind Taaffeit und Spinell so ähnlich?
Weil sie Härte, Dichte und Brechungsindex fast teilen und Taaffeit strukturell zwischen Spinell und Chrysoberyll steht. Der Hauptunterschied ist das Beryllium und die Doppelbrechung.
Kann man Taaffeit mit bloßem Auge erkennen?
Nein. Mit bloßem Auge ist Taaffeit von mauvefarbenem Spinell praktisch nicht zu trennen. Nur eine optische Prüfung auf Doppelbrechung schafft Sicherheit.
Wird Spinell als Taaffeit verkauft?
Das kann vorkommen, meist unabsichtlich, weil die Steine sich so ähneln. Ein gemmologischer Nachweis der Doppelbrechung ist deshalb beim Taaffeitkauf unverzichtbar.
Weiterlesen: Taaffeit erkennen  ·  Herkunft

Fazit

Taaffeit und Spinell trennt genau eine Eigenschaft: die Doppelbrechung. Sie ist der Grund für die Entdeckungsgeschichte des Taaffeits – und bis heute der sicherste Test.