Die Spaltbarkeit diktiert die Orientierung des Rohstücks
Jeder Schliff beginnt bei Beryllonit mit derselben Frage: Wo liegt die Spaltfläche nach {010}? Sie ist vollkommen, und zusätzlich existiert eine gute, wenn auch unterbrochene Spaltbarkeit nach {100}. Der Schleifer muss die Tafel des Steins so legen, dass keine dieser Ebenen parallel zu einer großen Facette verläuft und dass der Druck der Schleifscheibe nicht senkrecht auf eine Spaltrichtung wirkt. Das kostet Ausbeute — bei Beryllonit erheblich mehr als bei Quarz oder Topas, denn die günstige Orientierung fällt fast nie mit der Form zusammen, die das Rohstück nahelegt. Hinzu kommt die geringe Zähigkeit, die von Fachquellen ausdrücklich als „poor“ eingestuft wird. In der Praxis heißt das: langsame Umdrehungszahlen, geringer Anpressdruck, reichlich Kühlung und keine abrupten Temperaturwechsel. Ein einmal geöffneter Spaltriss lässt sich nicht mehr wegpolieren, sondern nur noch wegschleifen — meist zu Lasten des halben Steins.
Welche Schliffe funktionieren — und welche nicht
In der Praxis dominieren Kissenschliffe, daneben Ovale, Achtecke und einfache Treppenschliffe. Diese Formen kommen ohne spitze, dünn auslaufende Ecken aus und verteilen den Druck beim Schleifen und später beim Fassen gleichmäßiger. Spitz zulaufende Marquise- und Tropfenformen sind bei Beryllonit riskant, weil die dünnen Enden entlang einer Spaltebene abplatzen können. Brillantschliffe sind technisch möglich, gemmologisch aber wenig ergiebig: Mit einem Brechungsindex von nur 1,552 bis 1,561 und einer Dispersion von 0,010 liefert der Stein weder starke Totalreflexion noch Feuer. Ein flacherer Stufenschliff, der die Transparenz und die Reinheit in den Vordergrund stellt, wirkt hier meist überzeugender als ein auf Brillanz getrimmtes Design. Material mit dicht gepackten parallelen Kanälen wird nicht facettiert, sondern als Cabochon geschliffen — dort erzeugen dieselben Einschlüsse, die einen Facettenstein entwerten, ein Katzenauge.
Berylliumhaltiger Schleifstaub: ein sachlicher Hinweis zum Arbeitsschutz
Ein Punkt, der bei Beryllonit nicht unter den Tisch fallen darf: Das Mineral enthält Beryllium. Beryllium ist ein Element, dessen Stäube als gesundheitsgefährdend bei Einatmung gelten; dieselbe Vorsicht gilt sinngemäß auch für Beryll, Phenakit und andere berylliumhaltige Minerale. Praktisch bedeutet das für die Werkstatt: Schleifen und Sägen Sie ausschließlich nass, damit kein trockener Staub entsteht, sorgen Sie für eine funktionierende Absaugung am Arbeitsplatz und reinigen Sie Schleifschlamm feucht statt trocken auszufegen. Beim Trockenpolieren an der Lederscheibe empfiehlt sich Atemschutz. Am fertigen, geschliffenen Stein besteht keine Gefahr — das Beryllium ist fest in die Kristallstruktur eingebunden, und ein getragener Schmuckstein setzt keine Partikel frei. Das Thema betrifft ausschließlich die Bearbeitung, nicht den Besitz oder das Tragen. Wer Beryllonit gelegentlich schleift, sollte diese Routine dennoch konsequent einhalten.