Topas entsteht dort, wo Magma erstarrt und dabei Fluor, Aluminium und Silizium in höchster Konzentration zusammentreffen – in den letzten, fluidreichen Restschmelzen der Gesteinsbildung. Das Ergebnis sind prismatische Kristalle von beeindruckender Größe und Klarheit.
Chemische Zusammensetzung
Topas ist ein Fluor-Aluminium-Inselsilikat mit der Formel Al₂SiO₄(F,OH)₂. Das Besondere gegenüber anderen Silikaten ist der hohe Fluorgehalt: Fluor stabilisiert die Kristallstruktur und ist mitverantwortlich für die außergewöhnliche Härte (Mohshärte 8) und die vollkommene basale Spaltbarkeit senkrecht zur c-Achse.
Entstehungsumgebungen
- Pegmatite – grobkörnige Restschmelzgesteine bei der Abkühlung von Graniten; hier finden sich die größten und klarsten Topaskristalle (Brasilien, Pakistan, Russland)
- Pneumatolytische Gänge – Hohlräume durch fluorhaltige Gase aus erstarrendem Magma; typisch für Greisen-Gesteine (Zinnstein-Topas-Paragenesen)
- Rhyolithische Hohlräume – vulkanische Gesteine mit Topas-Einsprengseln, bekannt aus Utah (Topaz Mountain)
Kristallstruktur
- Kristallsystem: Orthorhombisch (bipyramidal)
- Typische Formen: Prisma mit Längsstreifung + Pyramide + Pinakoid
- Spaltbarkeit: Vollkommen nach (001) – basale Spaltbarkeit
- Bruch: Muschelig bis uneben
- Dichte: 3,49–3,57 g/cm³ (auffällig schwer)
Die charakteristische Längsstreifung auf den Prismenflächen ist ein wichtiges Erkennungsmerkmal für Topas-Rohkristalle. Sie entsteht durch periodische Wachstumsschwankungen während der Kristallisation.
Paragenesen
Topas tritt häufig gemeinsam auf mit: Turmalin, Beryll (Aquamarin, Smaragd), Fluorit, Kassiterit (Zinnstein), Columbit, Glimmer und Feldspat. In Brasilien finden sich Topas und Aquamarin oft im selben Pegmatit – ein Hinweis auf die gemeinsamen Entstehungsbedingungen.
Größe der Kristalle
Topas bildet einige der größten bekannten Edelsteinkristalle. Der schwerste bekannte Rohkristall – der „El-Dorado-Topas" aus Brasilien – wog über 37 kg. Facettierte Topase von hundert und mehr Karat sind keine Seltenheit.
Fazit
Topas ist ein Mineral der Extreme: Er entsteht unter extremen geochemischen Bedingungen, bildet extreme Kristallgrößen und weist mit Härte 8 und perfekter Spaltbarkeit zwei extreme physikalische Eigenschaften auf.