Nicht jeder Meteorit ist gleich. Die wissenschaftliche Klassifikation unterscheidet drei Hauptgruppen – Steinmeteorite, Eisenmeteorite und Stein-Eisen-Meteorite – die sich in Zusammensetzung, Entstehung und Erscheinungsbild grundlegend unterscheiden. Der Campo del Cielo gehört zu den Eisenmeteoriten und dort zur IAB-Gruppe – einer der bekanntesten und gut erforschten Klassen.
Steinmeteorite – die häufigsten
Steinmeteorite machen etwa 94 Prozent aller gefundenen Meteoriten aus und bestehen überwiegend aus Silikaten – ähnlichen Mineralien wie gewöhnliches Gestein. Sie sind damit die häufigste Meteoriten-Klasse, aber gleichzeitig die am schwierigsten zu erkennende: Sie sehen einem normalen Stein täuschend ähnlich und werden oft übersehen oder für gewöhnliche Gesteine gehalten.
Steinmeteorite teilen sich in zwei Hauptgruppen:
- Chondrite: Die ursprünglichsten aller Meteoriten – sie haben sich seit der Entstehung des Sonnensystems kaum verändert. Ihr charakteristisches Merkmal sind die Chondren: millimetergroße, kugelförmige Silikat-Einschlüsse, die bei der Kondensation des frühen Sonnensystems entstanden. Kohlenstoffreiche CI-Chondrite enthalten sogar organische Verbindungen und Aminosäuren.
- Achondrite: Stammten aus differenzierten Körpern – also Planetoiden, die sich aufgetrennt haben. Dazu gehören Mondmeteorite und Marsmeteorite (SNC-Meteorite), die zu den seltensten und teuersten Meteoriten überhaupt zählen.
Eisenmeteorite – die auffälligsten
Eisenmeteorite sind die Kerne differenzierter Planetoide – das, was übrig blieb, nachdem sich Eisen und Nickel durch Schmelze im Inneren eines Asteroiden gesammelt hatten. Sie machen etwa 5 Prozent aller gefundenen Meteoriten aus, sind aber durch ihr hohes Gewicht und ihre charakteristischen Eigenschaften unvermeidbar auffällig.
Eisenmeteorite bestehen hauptsächlich aus einer Eisen-Nickel-Legierung. Nach ihrem Nickelgehalt und dem Widmanstätten-Muster werden sie in Strukturklassen eingeteilt:
- Hexaedrite (H): Geringer Nickelgehalt (5–6 %), kein Widmanstätten-Muster, homogene Struktur
- Oktaedrite (O): Mittlerer Nickelgehalt (6–13 %), deutliches Widmanstätten-Muster, häufigste Klasse – dazu gehört Campo del Cielo
- Ataxite (D): Hoher Nickelgehalt (> 13 %), kein Muster, sehr selten
Stein-Eisen-Meteorite – die seltensten
Stein-Eisen-Meteorite machen weniger als 1 Prozent aller Funde aus und entstammen der Grenzschicht zwischen Metallkern und Silikatmantel eines differenzierten Planetoiden. Die zwei wichtigsten Typen sind:
- Pallasit: Olivin-Kristalle eingebettet in eine Eisen-Nickel-Matrix – einer der ästhetisch schönsten Meteoriten-Typen; dünne Scheiben wirken wie Buntglasfenster
- Mesosiderit: Unregelmäßige Mischung aus Metall und Silikat, entstand durch katastrophale Kollisionen
Chemische Klassifikation der Eisenmeteorite
Neben der Strukturklasse werden Eisenmeteorite nach ihrer chemischen Zusammensetzung in Gruppen eingeteilt. Campo del Cielo gehört zur IAB-Gruppe – eine der häufigsten und am besten erforschten Eisenmeteoriten-Gruppen. IAB-Meteorite entstammen einem Asteroiden mit komplex-magmatischer Geschichte und enthalten charakteristische Silikat-Einschlüsse (sogenannte Chondren-Überreste) in der Metallmatrix.
Alle Meteoriten-Arten im Überblick
| Klasse | Anteil | Zusammensetzung | Erkennungsmerkmal |
|---|---|---|---|
| Chondrite | ~86 % | Silikate, Chondren | Kugelförmige Chondren, oft Schmelzkruste |
| Achondrite | ~8 % | Silikate, differenziert | Kein Chondren-Muster |
| Eisenmeteorite | ~5 % | Fe-Ni-Legierung | Sehr schwer, Widmanstätten-Muster |
| Stein-Eisen | <1 % | Fe-Ni + Silikate | Pallasit: Olivin-Kristalle in Metall |
| Campo del Cielo | Eisenmeteorit, IAB-Gruppe, Oktaedrit (mittelgrob) – Argentinien | ||
Fazit
Campo del Cielo ist ein Eisenmeteorit der IAB-Gruppe – einer der am häufigsten vorkommenden und am besten untersuchten Meteoriten-Typen. Als Oktaedrit mit gut ausgeprägtem Widmanstätten-Muster verbindet er wissenschaftliche Bedeutung mit außergewöhnlicher Ästhetik. Er ist damit einer der wenigen Meteoriten, der sowohl für Sammler als auch für Schmuckzwecke ideal geeignet ist.